こんにちは。三重県伊賀市にある歯医者「SPT 矢谷歯科口腔医院」です。

歯ぐきから出血する、口の中がネバつく、歯がぐらつくといった症状はありませんか。それは歯周病のサインかもしれません。

歯周病は、細菌によって引き起こされる病気です。歯茎に炎症を起こしたり、歯を支える骨を溶かしたりしますが、近年では口の中だけにとどまらず、糖尿病や心疾患、脳梗塞、認知症、妊娠中の合併症など、全身の健康との関連も指摘されています。

この記事では、歯周病の概要や、歯周病によって引き起こされる全身疾患、歯周病の予防法について解説します。歯周病と全身疾患の関係について知りたい方は、ぜひ参考にしてください。

歯周病とは

歯周病とは、歯の周囲にある組織に炎症が起こり、やがて歯を支える骨が少しずつ吸収される病気です。歯ぐきの炎症が歯肉炎として始まり、適切な治療が行われないまま放置されると、歯槽骨などの深部組織にまで炎症が広がり、歯周炎へ進行します。

歯周病は、主に歯と歯ぐきの境目にたまったプラーク（歯垢）の細菌が原因で発症します。この細菌が歯ぐきの内部に侵入し、免疫反応として炎症が引き起こされるのです。具体的には、歯ぐきが腫れたり、出血したり、歯ぐきが下がったりするなどの症状が現れるようになります。

さらに、歯を支える骨が徐々に溶かされていくと、最終的には歯のぐらつきが起きる場合もあります。

初期段階では自覚症状が乏しく、気づかないうちに進行しているケースも多くみられます。歯周病の予防と早期発見のためには、定期的な歯科検診と適切な口腔ケアが大切です。

歯周病が引き起こす全身疾患とは？

歯周病は口の中だけの問題にとどまらず、さまざまな全身疾患と関わりがあります。歯周病による炎症性物質や細菌は、血流を介して全身に巡る可能性があるためです。

ここでは、歯周病との関連が指摘されている主な全身疾患について解説します。

動脈硬化と心筋梗塞

歯周病が進行すると、歯ぐきから血管内に細菌が入り込み、全身に巡ることで動脈硬化を引き起こす場合があります。動脈硬化が進むと、心筋梗塞や脳梗塞などの疾患を招くリスクが高まる可能性も考えられます。

また、歯周病の炎症物質が血管の粘膜を傷つけると、血管内にコブができやすくなることがあります。これが、血管を詰まりやすい状態にしてしまいます。

心疾患の既往がある方や高血圧の方は、歯周病の有無を歯科医院で確認しておくとよいでしょう。

脳卒中

歯周病は、脳卒中を始めとした脳の疾患とも関係があるとされています。歯周病菌が血流に乗って全身を巡ることで、脳の血管に炎症が起こりやすくなるのです。

中でも、脳の血管が詰まって起こる脳梗塞は、歯周病と併発しやすいと言われています。脳は非常に繊細な器官であり、わずかな血流の異常でも全身に影響を与える恐れがあるため、歯周病の早期発見と継続的なケアが重要です。

誤嚥性肺炎

誤嚥性肺炎は、高齢者に多くみられる肺炎の一種で、飲食物や唾液などが誤って気道に入り、肺に炎症を引き起こす病気です。

歯周病があると、口腔内に存在する細菌が唾液と一緒に気道に入り込みやすくなり、肺炎の発症リスクが高くなることがあります。特に、飲み込む力が弱くなっている高齢者の方は注意が必要です。

糖尿病

歯周病と糖尿病は互いに密接に関係しており、どちらも慢性的な炎症を伴う疾患です。糖尿病の人は歯周病にかかりやすく、歯周病が悪化することで血糖値のコントロールが難しくなるケースもあります。

歯周病による炎症が炎症性物質を放出し、インスリンの働きを妨げ、血糖値が上昇しやすくなるためです。

一方で、糖尿病の症状が安定すると歯周病の状態も改善しやすくなると言われています。歯周病の治療は、糖尿病予防の一環としても重要です。

アルツハイマー型認知症

近年、歯周病とアルツハイマー型認知症との関連性が指摘されています。歯周病菌の一部が脳に侵入し、慢性的な炎症や神経細胞の変性を引き起こすことで、認知機能に影響を及ぼす可能性があるとされています。

また、歯周病が進行すると歯を失うリスクも高まり、噛む力が弱まって脳への刺激が減ることも認知症の要因となるかもしれません。口腔ケアを通じて歯周病を防ぐことは、認知症予防にもつながるでしょう。

骨粗しょう症

骨粗しょう症は、骨の密度が低下して骨がもろくなる疾患です。骨粗しょう症になると、歯を支える顎の骨も弱くなり、歯周病が進行しやすくなります。

一方で、歯周病によって慢性的な炎症が続くと、骨を破壊する細胞が活発になり、骨密度の低下に影響を与える可能性もあります。特に高齢女性では、閉経によるホルモンバランスの変化も影響するため、歯周病と骨粗しょう症の両方に注意が必要です。

早産・低出生体重児

妊娠中の歯周病は、低出生体重児や早産につながるとの報告もあります。これは、歯周病による炎症物質が血液を通じて全身に広がり、子宮の収縮を引き起こすためです。

妊娠中は、ホルモンバランスの変化によって歯周病になりやすいと言われています。そのため、妊娠前または妊娠初期に歯科検診を受けることが重要です。

歯周病を予防するために大切なこと

歯周病を予防するためには、日常生活のなかでの小さな積み重ねが非常に重要です。ここでは、具体的にどのような取り組みが効果的なのかを解説します。

正しい歯磨きの習慣を身につける

歯周病予防の基本は、毎日の正しい歯磨きにあります。

歯磨きは1日2回以上、1回につき少なくとも3分が目安です。歯と歯ぐきの境目にはプラーク（歯垢）が残りやすいため、歯ブラシを45度の角度で当てて、やさしく小刻みに動かして汚れを取り除きましょう。

また、歯間ブラシやデンタルフロスなどの補助用具を使うことで、歯ブラシでは届きにくい歯と歯の間の汚れも除去しやすくなります。正しい歯磨きを習慣づけることで、歯周病の原因となる細菌の繁殖を防ぎましょう。

定期的に歯科検診を受ける

歯周病は自覚症状が少なく、気づかずに進行している方も多いため、定期的に歯科検診を受けることが重要です。

歯科医院では、歯ぐきの状態や歯石の付着状況をチェックし、必要に応じてクリーニングを行います。これにより、歯周病の早期発見や、早期治療、重症化の予防につなげられるでしょう。

また、セルフケアの質を向上するためには、歯科医師や歯科衛生士から正しいブラッシングの指導を受けることも大切です。歯周病を予防し、健康な口腔環境を維持するためにも、定期的に歯科検診を受けましょう。

生活習慣の改善

歯周病は生活習慣とも密接な関わりがあります。

例えば、糖分の多い食事を頻繁に摂取していると、口の中で細菌が繁殖しやすくなり、歯周病の原因となります。一方で、野菜やタンパク質をバランスよく摂ることで、歯ぐきや口腔内の健康を維持しやすくなるでしょう。

また、睡眠不足による自律神経の乱れも、歯ぐきの炎症を招くことがあります。規則正しい生活を心がけることは、歯周病だけでなく、全身の健康を保つうえでも大切です。

喫煙を控える

喫煙を控えることで、歯周病の進行を予防できるかもしれません。タバコに含まれるニコチンなどの有害物質は、歯ぐきの血流の悪化や、免疫機能の低下を招くとされています。これにより、細菌に対する抵抗力が弱くなり、歯茎に炎症が起こりやすくなるのです。

また、喫煙者は歯ぐきからの出血や腫れといった初期症状が目立ちにくく、発見が遅れる傾向にあります。歯周病の予防・改善をするうえで、禁煙を検討することも大切です。

まとめ

歯周病は、単に歯ぐきが腫れる・出血するという身近な症状だけでなく、全身の健康に影響を及ぼす可能性のある病気です。特に、動脈硬化や糖尿病、認知症、誤嚥性肺炎など、全身疾患との関連も指摘されています。

そのため、歯周病の予防、治療をすることが、全身疾患のリスクを減らすことにつながります。長く歯と体の健康を守るためにも、毎日丁寧に歯磨きを行い、定期的に歯科医院を受診することが大切です。

歯周病にお悩みの方は、三重県伊賀市にある歯医者「SPT 矢谷歯科口腔医院」にお気軽にご相談ください。

当院の院長・副院長は口腔外科出身で、親知らずの抜歯やインプラント治療などを得意としています。虫歯・歯周病治療や矯正治療、入れ歯治療なども行っております。

当院は、地元の伊賀市だけでなく、名張市・亀山市・津市からも多くの患者様にご来院いただいております。歯に関するお悩みはぜひお気軽にご相談ください。

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