こんにちは。三重県伊賀市にある歯医者「SPT 矢谷歯科口腔医院」です。

口臭が気になって人と話すのをためらうことはありませんか。口臭にはさまざまな原因がありますが、そのなかでも見落とされやすいのが歯石の存在です。

歯石とは、歯についたプラーク（歯垢）が、唾液中の成分と反応して石のように硬くなったものです。この歯石がたまると、口臭の原因となるだけでなく、虫歯や歯周病のリスクも高まります。

本記事では、歯石と口臭の関係をはじめ、歯石ができる理由やそのままにするリスク、歯石の除去方法と予防方法について解説します。

歯石とは

歯石とは、歯についたプラーク（歯垢）が、唾液などに含まれるカルシウムやリン酸の影響を受けて硬くなったものです。プラークは細菌などからできており、歯ブラシやデンタルフロスなどで取り除けます。

しかし、石灰化して歯石になると、歯磨きでは取り除けないため、歯科医院での除去が必要です。

歯石には、歯ぐきより上にできる歯肉縁上歯石と、歯周ポケットの中にできる歯肉縁下歯石があります。歯肉縁上歯石は目で確認できる場合がありますが、歯肉縁下歯石は歯ぐきに隠れているため、自分では気づきにくいものです。

このような歯石をそのままにしていると、まわりにプラークがつきやすくなります。歯石そのものが歯周病の直接的な原因ではありませんが、周囲にプラークがたまることで歯ぐきの炎症につながります。そのため、歯石は歯科医院で落としてもらうことが大切なのです。

口臭の原因は歯石？

歯石の周りにプラークがたまり、歯ぐきに炎症が起きたり、歯周病が進んだりすると、口臭が強くなることがあります。

歯石のまわりはざらざらしているため、細菌を多く含むプラークがつきやすくなります。プラークが歯と歯ぐきの境目に残ると炎症が起こり、歯周病へと進むことがあります。

歯周病が進行すると、口の中の細菌がにおいのもとになるガスを作るため、口臭が気になるようになることがあるのです。

また、口臭の原因は歯周病だけではありません。舌の表面につく舌苔や、口の乾燥などによって口臭が生じることもあります。そのため、歯石を取っても口臭が残る場合は、ほかに原因がないか確認することが大切です。

歯石ができる理由

歯石ができやすくなる背景には、毎日の歯磨きだけでなく、唾液や歯並びなど、お口の中の状態も影響します。ここでは、歯石ができる理由について詳しく見ていきましょう。

十分に歯磨きができていない

歯石は、歯に残ったプラークが唾液などの成分によって硬くなることでできます。そのため、歯磨きでプラークを十分に落とせていないと、歯石ができる原因になります。

特に歯と歯の間や歯と歯ぐきの境目、奥歯などは、歯ブラシの毛先が届きにくく、プラークを十分に落としきれないです。毎日歯を磨いていても、同じ場所に磨き残しが続けば、そこに歯石ができることがあります。

また、自分ではきれいに磨けているつもりでも、歯の裏側など見えにくい場所にはプラークが残っていることがあります。磨き残したプラークが歯についたままになると、時間の経過とともに石灰化し、歯石へと変わっていきます。

唾液が多い

唾液には、カルシウムやリン酸などの成分が含まれています。歯にプラークが残っていると、そこに唾液の成分が取り込まれ、時間が経つにつれて硬い歯石へと変わっていきます。そのため、唾液が多く触れる場所は歯石がつきやすくなります。

なかでも、下の前歯の裏側と上の奥歯の外側は、唾液腺の出口に近い場所です。歯磨きでプラークを落としきれずに残っていると、唾液の影響を受けて歯石になることがあります。

歯並びが乱れている

歯並びが乱れていると、歯と歯が重なった部分などに歯ブラシの毛先が届きにくく、プラークが残りやすくなります。

プラークが残ったままになると、唾液などに含まれる成分によって石灰化し、やがて硬い歯石へと変わります。特に歯が重なった部分は自分では見えにくいため、歯石がついていても気づかないことがあります。

歯並びそのものが歯石を作るのではなく、磨きにくい部分にプラークが残りやすいことが、歯石ができる理由の一つです。

歯石をそのままにするリスク

歯石は一度つくと歯磨きでは取り除けず、そのまわりにはプラークがたまりやすくなります。これによって、さまざまな影響を及ぼす可能性があるのです。ここでは、歯石をそのままにしていると、お口の中にどのような影響があるのか見ていきましょう。

虫歯や歯周病が進行する

歯石そのものが虫歯や歯周病を直接引き起こすわけではありません。

しかし、歯石のまわりはざらざらしているため、細菌を多く含むプラークがつきやすくなります。

歯と歯ぐきの境目にプラークがたまると、歯ぐきに炎症が起こり、腫れたり出血したりすることがあります。そのまま歯周病が進むと、歯を支えている骨にまで影響が及び、歯がぐらつくこともあります。

また、プラークの中には虫歯の原因となる細菌も存在します。これらの細菌が糖を利用して酸を作り、その酸によって歯が溶かされることで虫歯ができます。歯石をそのままにするとプラークがたまりやすい状態が続くため、虫歯や歯周病が進む一因になるのです。

見た目が悪くなる

歯石をそのままにすると、歯の見た目にも影響します。歯ぐきより上につく歯肉縁上歯石は白っぽい色をしています。

一方、歯周病が進み、歯周ポケットの中につく歯肉縁下歯石は黒褐色をしています。歯ぐきに隠れているためふだんは見えにくいものの、歯ぐきが下がると見えることがあります。

特に前歯など目につきやすい場所に歯石がたまると、歯の色や歯ぐきとの境目が不自然に見え、口元の印象に影響を与えることがあるのです。

歯石を除去する方法

一度硬くなった歯石は、歯ブラシで磨いても取り除くことができません。そのため、歯石がついた場合は歯科医院で除去する必要があります。

歯科医院ではスケーラーと呼ばれる器具を使って、歯にこびりついた歯石を取り除きます。スケーラーには、手で動かして歯石を取り除くタイプや、細かな振動を利用して歯石を砕きながら除去するタイプなどがあります。

歯石のついている場所や量、お口の状態を確認しながら処置を進めます。自分で歯石を取ろうとして硬い器具を使うと、歯や歯ぐきを傷つけるおそれがあります。歯石が気になったときは無理に削らず、歯科医院で取り除いてもらいましょう。

歯石を予防する方法

歯石は一度つくと歯磨きでは取り除けないため、歯石になる前にプラークをできるだけ残さないことが大切です。ここでは、毎日のケアから歯科医院での定期的なチェックまで、歯石を防ぐためにできることをご紹介します。

しっかり歯磨きをする

歯石を予防するには、歯石になる前のプラークを毎日の歯磨きで落とすことが大切です。プラークは歯にくっついているため、うがいだけでは十分に落とせません。

歯を磨くときは、歯ブラシの毛先が歯にきちんと当たっているかを意識しましょう。特に歯と歯ぐきの境目や奥歯はプラークが残りやすいため、毛先を当てて小刻みに動かしながら磨きます。

力を入れてゴシゴシ磨けば、プラークがよく落ちるというわけではありません。軽い力で毛先を当て、1本ずつ丁寧に磨くことがポイントです。毎日の歯磨きでプラークを残さないことが、歯石を防ぐ基本となります。

デンタルフロスや歯間ブラシを活用する

歯と歯の間は歯ブラシの毛先が届きにくく、プラークが残りやすい場所です。歯ブラシに加えてデンタルフロスや歯間ブラシを使うことで、歯と歯の間に残ったプラークを取り除きやすくなります。

歯と歯のすき間が狭い部分には、デンタルフロスを通してプラークを取り除きます。歯と歯の間にすき間がある場合は、歯間ブラシを使うと清掃しやすくなります。

歯間ブラシは、自分の歯のすき間に合ったサイズを選ぶことも大切です。サイズがわからない場合は歯科医院で確認しましょう。

定期的に歯科検診を受ける

歯石を予防するためには、毎日の歯磨きに加えて、定期的に歯科医院を受診することも大切です。丁寧に磨いているつもりでも、歯と歯の間や奥歯などにはプラークが残ることがあります。プラークをそのままにすると石灰化し、歯石へと変わります。

歯科医院では、磨き残しが多い場所を確認し、一人ひとりのお口の状態に合わせて歯ブラシの当て方やデンタルフロス、歯間ブラシの使い方を説明します。正しい磨き方を身につけることで、毎日の歯磨きでプラークをしっかり落としやすくなります。

また、歯科医院ではクリーニングを行い、自分では落としきれなかったプラークや汚れを除去します。定期的なクリーニングと毎日の歯磨きを組み合わせて、プラークを残さないようにすることが大切です。

まとめ

歯石そのものが口臭の主な原因になるわけではありません。

しかし、歯石の周りにプラークがたまり、歯ぐきの炎症や歯周病が進むと、口臭が強くなることがあります。

一度硬くなった歯石は歯磨きでは取り除けないため、歯科医院で除去する必要があります。

歯石を予防するには、毎日の歯磨きに加えて、デンタルフロスや歯間ブラシを使い、プラークをできるだけ残さないことが大切です。定期的に歯科医院を受診し、磨き残しや歯石の有無も確認しましょう。

なお、口臭は歯石や歯周病だけでなく、舌苔や口の乾燥などが原因になることもあります。歯石を取り除いても口臭が続く場合は、原因を自己判断せず、歯科医院でお口の状態を確認してもらいましょう。

お口の健康を守りたいとお考えの方は、三重県伊賀市にある歯医者「SPT 矢谷歯科口腔医院」にお気軽にご相談ください。

当院の院長・副院長は口腔外科出身で、親知らずの抜歯やインプラント治療などを得意としています。虫歯・歯周病治療や矯正治療、入れ歯治療なども行っております。

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