こんにちは。三重県伊賀市にある歯医者「矢谷歯科医院」です。

毎日しっかり歯を磨いているのに、なぜか虫歯ができてしまうとお悩みではありませんか。自分だけ体質のせいだと諦めたくなることもあるかもしれませんが、虫歯のリスクは磨き方や食習慣、唾液の量など複数の要因が重なって決まります。

放置すると治療の負担が増えるだけでなく、将来的に大切な歯を失う恐れもあります。

この記事では、虫歯になりやすい人の特徴や大人に多い虫歯のパターン、今日から実践できる5つの予防習慣について具体的に解説します。再発を防ぎたい方は、ぜひ参考にしてください。

虫歯の主な原因

虫歯は「菌がいる」「糖がある」「歯が溶けやすい」「時間がたつ」という条件が重なると起こりやすくなります。まずは仕組みを知ると、予防のポイントが見えてきます。

虫歯菌と歯垢の関係

虫歯のきっかけになるのは、口の中にいる細菌です。代表的なのがミュータンス菌で、食べ物の残りを利用して歯の表面に歯垢を作ります。歯垢は白っぽい汚れのかたまりで、歯にべったり付くと歯ブラシで落としにくくなります。

この歯垢の中で細菌が酸を作ると、歯の表面が少しずつ溶けやすい状態になります。溶ける状態が続くと、やがて歯に穴があき、虫歯として進んでいきます。

糖質と酸の材料

細菌が酸を作るときの材料になりやすいのが糖質で、特に砂糖を含む飲食物は注意が必要です。甘いものを食べた直後に虫歯ができるわけではありませんが、糖質の摂る回数が多いほど、口の中が酸性に傾く時間が増え、歯がダメージを受けやすくなります。

歯質の個人差

歯の表面の硬さや強さには個人差があります。生まれつきの歯の質に加えて、乳歯や生えたての永久歯は大人の歯より弱く、虫歯が進みやすい傾向があります。

お子さまの場合は、毎日のケアに加えて、成長に必要な栄養を偏りなくとることも歯の土台づくりにつながります。

時間と放置の影響

糖質を口にしても、歯に付いた汚れが早めに落ちれば虫歯のリスクは下げられます。反対に、食べた後の汚れが長く残るほど、細菌が酸を作る時間が増え、虫歯が進みやすくなります。

すでに小さな虫歯がある場合も、放置するほど進行しやすくなるため注意が必要です。

虫歯になりやすい人の特徴

「ちゃんと磨いているのに虫歯ができる」と感じる方は少なくありません。実は虫歯は、食べ方や磨き方、唾液の働き、受診習慣の差でリスクが大きく変わります。

甘いものが多い習慣

ミュータンス菌は糖質を使って酸を作るため、甘いお菓子や砂糖入りの飲み物を口にする回数が多いほど虫歯のリスクが上がりやすくなります。

特に、飴やキャラメルのように口の中に長く残りやすいもの、甘い飲み物を少しずつ飲み続ける習慣は注意が必要です。

だらだら食べとちびちび飲み

食事や間食の時間が長いと、口の中が酸性に傾く時間も長くなります。すると歯が回復する時間が足りず、虫歯が進みやすい環境が続きます。

お菓子を机に置いて少しずつ食べる、砂糖入りのコーヒーやラテを長時間かけて飲むといった習慣がある方は、虫歯になりやすい行動パターンになっている可能性があります。

磨けていない歯みがき

歯みがきは回数や時間よりも、汚れが落ちているかどうかが大切です。歯と歯の間、奥歯の溝、歯ぐきのきわは磨き残しが起こりやすく、そこに歯垢が残ると虫歯菌が増えやすくなります。

「磨いているつもり」でも、同じ場所ばかり磨いてしまう癖があると、虫歯ができる場所が偏ってくることもあります。

唾液が少ない体質や口の乾き

唾液には、汚れを洗い流す働きや、酸性に傾いた口の中を戻す働きがあります。そのため、唾液が少ない方や口が乾きやすい方は虫歯のリスクが上がりやすくなります。

特に寝ている間は唾液が減るため、夜のケアが不十分だと虫歯が進みやすい状態になりがちです。

歯科医院のメンテナンス不足

毎日丁寧に磨いていても、歯ブラシが届きにくい場所の汚れや、固くなった歯石はセルフケアだけでは取りきれません。また、初期の虫歯は痛みが出にくく、見た目でも気づきにくいことがあります。

定期的なチェックがないと、気づいたときには進行しているケースもあります。

虫歯リスクに差が出る背景とは？

虫歯は体質だけで決まるものではなく、育ってきた環境や生活の癖でも差が出ます。「家族みんな虫歯が多い」「子どもの頃から虫歯が多い」という方は、背景を知ることが改善の近道です。

遺伝と歯の条件

虫歯になりやすさには、生まれつきの歯の質や唾液の量、歯の形などが関わることがあります。たとえば歯の溝が深いと汚れが残りやすく、磨きにくさが虫歯につながることがあります。

ただし、遺伝的な要素があっても、食習慣やケアでリスクを下げられる余地は十分にあります。

幼少期の菌のうつりやすさ

虫歯菌は多くの人の口の中にいますが、幼い時期に菌が増えやすい環境だと、その後も虫歯リスクが高い状態が続くことがあります。

たとえば、同じスプーンの共有などで菌が移りやすくなると言われることもあります。過去は変えられませんが、大人になってからでもケアの質と定期管理でリスクを整えることは可能です。

大人に多い虫歯のパターン

大人の虫歯は、子どもの頃のように歯の表面だけでなく、「治療した歯の周り」や「歯ぐきが下がった部分」に起こりやすい傾向があります。見えにくい場所ほど発見が遅れやすい点が注意ポイントです。

詰め物や被せ物の周りの虫歯

過去に治療した歯は、詰め物や被せ物と歯の境目に汚れがたまりやすくなることがあります。そこから虫歯が再発すると、外から見えにくいまま進行することもあります。

違和感がなくても、定期検診で境目の状態を確認しておくと安心です。

歯ぐきが下がった部分の虫歯

年齢や歯周病などで歯ぐきが下がると、歯の根元が露出して虫歯になりやすくなることがあります。根元の部分は歯の表面よりも酸に弱いことがあり、進行が早いケースもあるため、早めのケアとチェックが大切です。

歯並びと口呼吸の虫歯への影響

虫歯になりやすい方の中には、食習慣や歯みがきだけでなく、歯並びや呼吸の癖が関わっていることがあります。自分では気づきにくい要因なので、一度立ち止まって確認してみましょう。

歯並びの磨きにくさ

歯が重なっていたり、ねじれて生えていたりすると、歯ブラシの毛先が届きにくい場所が増えます。その結果、磨き残しが慢性的にたまり、虫歯ができやすくなります。

フロスや歯間ブラシを使っていても、歯並びによっては道具のサイズや入れ方が合っていないこともあるため、歯科医院で自分に合う方法を確認すると効果的です。

口呼吸と乾燥

口で呼吸する癖があると、口の中が乾きやすくなります。乾燥すると唾液の働きが弱まり、汚れが流れにくく、細菌が増えやすい環境になりがちです。

日中の口の開きっぱなし、寝起きののどの渇き、いびきなどがある方は、口呼吸が関係している可能性があります。

虫歯になりやすい人の予防習慣

虫歯は生活の中の小さな選択の積み重ねで、リスクを下げやすい病気です。ここでは「何を変えると効果が出やすいか」を、今日から実行できる形で整理します。

糖質の多い食べ物や飲み物を控える

甘いものを完全にやめる必要はありませんが、回数を減らすことが重要です。特に飴をなめ続ける、砂糖入り飲料を少しずつ飲むといった習慣は、口の中が酸性に傾く時間を伸ばしやすくなります。

仕事中に口さみしくなる場合は、砂糖入りの飲食をだらだら続けるより、キシリトール配合のガムなどに置き換える工夫が役立つことがあります。

飲食する時間を決める

虫歯予防では「食べたら終わり」を作ることが大切です。食事や間食の時間を決め、食べ終わったら口の中をリセットする意識を持つと、歯が回復する時間を確保しやすくなります。

飲み物も同様で、砂糖入りのコーヒーや紅茶を長時間かけて飲む習慣がある方は、無糖に変える、飲む時間を短くするなどの調整が効果的です。

正しいブラッシング法と習慣を身につける

歯みがきは「当て方」が結果を左右します。歯と歯の間、奥歯、歯ぐきのきわは磨き残しが出やすいので、毛先を小刻みに動かしながら丁寧に当てることがポイントです。

自分の磨き癖を知りたい場合は、染め出し液で汚れが残りやすい場所を確認すると、改善点が見つかりやすくなります。

口の乾燥の対策

口が乾きやすい方は、唾液の助けが得られにくいため虫歯リスクが上がりやすくなります。食事ではよく噛むことを意識し、日中は水分をこまめにとると口の中の汚れが流れやすくなります。

口呼吸の癖がある場合は、鼻呼吸を意識するだけでも乾燥対策につながることがあります。

定期的に歯科医院のメンテナンスを受ける

歯科医院のメンテナンスでは、セルフケアでは落としきれない汚れや歯石の除去に加えて、磨き残しの傾向に合わせた磨き方のアドバイスが受けられます。

虫歯は初期だと痛みが出にくいことがあるため、定期的にチェックして早めに対応することが、結果的に治療の負担を減らすことにつながります。

治療後の再発リスクとは？

「同じ歯が何度も虫歯になる」という悩みは珍しくありません。治療した歯は弱くなったわけではなくても、境目の管理が難しくなることで再発しやすくなることがあります。

詰め物や被せ物の境目の汚れ

詰め物や被せ物は永久に同じ状態が続くとは限りません。噛む力や温度変化などで、わずかな段差やすき間ができることがあります。そこに歯垢がたまると、境目から虫歯が進む可能性があります。

早期発見の重要性

再発の虫歯は外から見えにくいことがあり、痛みが出たときには進行しているケースもあります。違和感がなくても、定期検診で詰め物や被せ物の状態を確認しておくと、早い段階で対処しやすくなります。

予防歯科を受診する重要性

日本では、海外と比較して口腔疾患の予防への意識が低いといわれています。そのため、痛みが出てから歯科医院を受診し、治療を繰り返しているうちに歯を失うケースが少なくありません。

昨今では、日本の歯科医院も予防歯科を重視しています。実際に「治療より予防を」と患者さまに声をかけ、治療後は継続的な検診を勧める歯科医院が増加しています。

予防歯科が重要視される主な理由は、以下のとおりです。

身体の健康を維持できる

ご自身の歯を失って口腔機能が低下すると、身体の健康を損なうことにつながります。残存歯が多いほど、健康寿命が延びるという研究結果もあるのです。

また、歯周病は糖尿病と相互に悪い影響を及ぼすことがわかっています。糖尿病の人は歯周病になりやすく、歯周病がある人は糖尿病が悪化しやすいのです。血糖値のコントロールが難しくなり糖尿病が悪化する可能性が高いので、口腔疾患は予防する必要があります。

経済的な負担を軽減できる

特にトラブルがなくても定期的に予防歯科を受診することで、ごく初期の虫歯や歯周病を発見できます。悪化する前に治療できるので、経済的な負担を軽減できるでしょう。

歯科治療は、悪化すればするほど治療期間も費用の負担も大きくなるのが一般的です。悪化すると歯を残せる可能性も低下するため、数か月に1回通うことで、大きな負担を回避できます。

痛みを回避できる

虫歯が進行すると強い痛みが生じ、日常生活や仕事に支障をきたすことも考えられます。痛みが伴う治療では麻酔を使用しますが、治療後に痛みを感じることが多いでしょう。

予防歯科によって、痛みなどの大きなストレスを回避できます。

美しい清潔な歯を保てる

予防歯科では、専用の薬剤と道具を用いて歯科衛生士が清掃を行ってくれます。茶渋やヤニなど、歯磨きだけでは落とせない歯の表面についている着色汚れを除去できるので、美しい清潔な歯を維持できるでしょう。

歯が白く美しくなると、予防意識がさらに高まるメリットもあります。

まとめ

虫歯になりやすい人には、甘いものや砂糖入り飲料の回数が多い、だらだら食べが多い、磨き残しが出やすい、口が乾きやすい、定期検診がないといった共通点が見られます。

さらに大人では、治療した歯の境目の虫歯や、歯ぐきが下がった部分の虫歯など「見えにくい虫歯」が増えやすい点も重要です。

予防の基本は、糖質の摂り方を整えて食べる時間を区切り、磨き方の質を上げ、乾燥対策を行い、歯科医院で定期的にチェックとクリーニングを受けることです。痛みが出る前に小さな変化を見つけられると、治療の負担を減らしやすくなります。

虫歯ができやすいと感じる方は、セルフケアだけで抱え込まず、歯科医院で磨き残しの傾向や生活習慣も含めて相談してみてください。

虫歯にお悩みがある方は、三重県伊賀市にある歯医者「SPT 矢谷歯科口腔医院」にお気軽にご相談ください。

当院の院長・副院長は口腔外科出身で、親知らずの抜歯やインプラント治療などを得意としています。虫歯・歯周病治療や矯正治療、入れ歯治療なども行っております。

当院は、地元の伊賀市だけでなく、名張市・亀山市・津市からも多くの患者様にご来院いただいております。歯に関するお悩みはぜひお気軽にご相談ください。

ホームページはこちら、ご予約・お問い合わせもお待ちしております。公式Instagramも更新しておりますので、ぜひチェックしてみてください。